Commentaires sur la place de la recherche pédagogique

Antonio Novoa

Le thème de cette table ronde « invite » à reproduire des dichotomies qui ont trop souvent renfermé la réflexion éducationnelle à l'intérieur de raisonnements binaires : théorie/pratique, recherche/action, science/réforme, etc. (1). C'est la pire manière d'engager le débat, qui devient cercle vicieux de la pensée. La question des liens entre « recherche pédagogique » et « réformes éducatives » fut posée tant de fois, qu'on voit mal comment éviter les idées toutes faites ou les lieux communs... et nous savons tous qu'en pédagogie le danger est grand de n'être d'accord que sur des banalités !

Je me propose d'avancer quelques propos, formulés en tant que thèses, qui cherchent à interroger le besoin de légitimation par la pratique ressenti par la recherche pédagogique, ainsi que les usages discursifs qui consacrent {'utilité comme critère de pertinence du travail scientifique en éducation. À travers cette démarche intellectuelle, j'espère éviter les redondances, entreprenant un effort de compréhension de la recherche comme mode de construction et de reconstruction des politiques éducatives et des réalités scolaires. Au lieu de porter mon attention sur le dualisme recherche-pratique, j'essaierai de montrer comment ces deux éléments se situent dans un même espace social et partagent des problèmes et des langages communs.

Contrairement à une opinion courante, la « recherche pédagogique » a fortement influencé la « réforme des systèmes éducatifs » tout au long du XXe Siècle

Dans son livre sur la pensée politique, Powers of Freedom, Nikolas Rose montre comment l'école est liée à la consolidation de technologies de responsabilisation qui produisent des processus d'autorégulation à travers des formes d'individualisation et de normalisation. Ces technologies incorporent les dimensions de la rationalité et de la sensibilité, de façon à ce que l'éducation concerne la formation d'un citoyen rationnel mais aussi d'un citoyen sensible. Son argumentation fait une grande place aux programmes de la pédagogie scientifique, développés à partir de la fin du XIXe siècle, qui ont construit des discours spécialisés sur les conduites individuelles : « ils ont rêvé de la possibilité de former des individus qui n'avaient pas besoin d'être gouvernés par les autres, qui se gouverneraient eux-mêmes grâce à l'introspection, à la prévision, au raisonnement, au jugement et à certaines normes éthiques » (1999, p. 78).

Nikolas Rose analyse la pénétration du discours pédagogique dans l'ensemble des manières de penser et d'agir des sociétés contemporaines.

Revue Française de Pédagogie, n° 135, avril-mai-juin 2001, 101-105 101