Lafora y el origen de la neuropsiquiatría biológica española

• Autores: Francisco López Muñoz, Juan de Dios Molina Martín, Silvia de Pablo Casañ, Cecilio Alamo González
• Localización: Psiquiatría biológica: Publicación oficial de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica, ISSN 1134-5934, Vol. 14, Nº. 3, 2007, págs. 108-120
• Idioma: español
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• Resumen

  • El desarrollo de la neuropsiquiatría biológica en España se inició a principios del siglo xx siguiendo las corrientes somaticistas europeas y bajo la gran influencia de Cajal, en torno a cuya figura se gestó una escuela de discípulos caracterizada por su orientación germánica, su componente mixto neuropsiquiátrico y su afinidad hacia la histopatología. Uno de sus más prestigiosos representantes fue Gonzalo Rodríguez Lafora. Tras formarse en el campo de la neuropatología y de la psiquiatría en Alemania, al lado de Alzheimer, Kraepelin, Rothmann y Minkowski, Lafora se ocupó, en 1910, de la dirección del Laboratorio de Histopatología del Government Hospital for Insane de Washington, donde realizó algunos de los descubrimientos más relevantes de su carrera científica, como la descripción histopatológica de 2 de los primeros 10 casos de enfermedad de Alzheimer en Estados Unidos y de un tipo de epilepsia mioclónica, conocida a partir de entonces como "enfermedad de Lafora". En este campo, Lafora estudió también la histopatología de la placa senil, el paludismo cerebral, la neurosífilis, la parálisis agitante, etc., mientras en el ámbito de la neurología estudió las funciones del cuerpo calloso, la corea y atetosis, la fisiopatología del sueño, las encefalitis y meningitis, etc. Finalmente, en el marco estrictamente psiquiátrico, se ocupó del estudio de las psicosis paranoides, las alucinaciones auditivas, las celotipias, los síndromes obsesivos, la ereutofobia y, sobre todo, las bases morfológicas de la esquizofrenia, y postuló incluso una hipótesis sobre su origen endocrino. La relevancia de los trabajos de Lafora en estos campos trascendió ampliamente las fronteras de nuestro país, y se puede considerar el gran pionero de la neuropsiquiatría biológica española.