MÉLANGES
Les indications de mise en scène dans les drames liturgiques
de Pâques
Pour qui entreprend l'étude de ces drames liturgiques médiévaux, conservés dans toutes sortes de livres manuscrits servant à la célébration de l'Office1, un premier fait s'impose : les textes chantés (on n'en note parfois même que l'incipit) qui constituent les répliques du jeu apparaissent au sein d'un texte plus important, de nature différente, qui précise le déroulement du jeu dans les communautés de moines ou de chanoines. Assurément, la critique n'a pas manqué de s'intéresser à ces indications, appelées « rubriques » ou « didascalies », le plus souvent dans une perspective particulière et en exploitant une partie du contenu des informations données2. Jamais, pour ainsi dire, les rubriques ou didascalies des drames liturgiques n'ont été examinées en elle-mêmes et pour elles-mêmes.
C'est dans cette direction que nous voudrions tenter une première approche. Non pour épuiser l'analyse de ces textes, mais pour en montrer l'intérêt et la richesse. Et nous limiterons la tentative aux drames liturgiques de Pâques — pour l'essentiel les textes qui représentent la visite au Sépulcre — , publiés par Karl Young au t. I de sa grande édition3. Quelques réflexions sur la forme et le statut de ces rubriques ou didascalies précéderont l'examen des informations qu'elles peuvent fournir concernant le cadre, les acteurs et le déroulement des jeux liturgiques, bref concernant leur mise en scène.
Les manuscrits de nos drames liturgiques présentent deux ensembles bien séparés : d'un côté la musique et le texte, placé sous la portée, de ce qui doit être chanté par les personnages ; de l'autre, s'insèrent çà et là diverses indications concernant le nom du personnage qui doit chanter et des indications de mise en scène, dont G. Cohen affirme qu'elles sont presque toujours écrites ou soulignées à l'encre rouge. En somme, comme tout livret de théâtre, les manuscrits distinguent le texte chanté et les renseignements sur le jeu — tout étant donné en latin.
Dans les drames liturgiques de Pâques, l'importance du texte réservé à la description du jeu est très variable. D'excellentes raisons ont été avancées4 à ces variations : pour l'essentiel, elles tiennent au type de recueil dans lequel le drame est consigné et à l'état de développement de la mise en scène au
1. Voir Bl. D. Berger, Le drame liturgique de Pâques. Liturgie et théâtre, Paris, 1976, p. 139-145.
2. Voir surtout : G. Cohen, Histoire de la mise en scène dans le théâtre religieux français du moyen âge, Paris, 1951, p. 15-20 ; O. Jodogne, Recherches sur les débuts du théâtre religieux en France, « Cahiers civil, médiév. », VIII, 1965, p. 1-12 ; G. Dahan, Les éléments dramatiques dans le théâtre religieux en France (Xe-XIIIe s.), Bordeaux, 1972 [thèse dactyl.], passim ; E. Konigson, L'espace théâtral médiéval, Paris, 1975, p. 13-53. — Nous n'avons pu nous servir, pour la rédaction de cet article, de l'ouvrage dû à A. Roeder, Die Gebârde im Drama des Mittelalters-Osterfeiern-Oslerspie'e, Munich, 1974 ; voir particulièrement les p. 30 à 105.
3. The Drama of the Médiéval Church, Oxford, 1933. Pour les références à ce t. I, nous nous contenterons de l'abréviation Y. suivie de la pagination.
4. Bl. D. Berger, op. cit.
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