LA VIA AUGUSTA DE CORDOUE A CADIX
DOCUMENTS DU XVIIIe S.
ET PHOTOGRAPHIES AERIENNES POUR UNE ETUDE DE TOPOGRAPHIE HISTORIQUE
Par Pierre SILLIÈRES Membre de la Section Scientifique
L'Andalousie pré-romaine possédait sans doute de nombreux chemins puisque Scipion et ses lieutenants s'y déplacèrent assez facilement au cours de la Seconde Guerre Punique 1. Mais, une fois les Carthaginois chassés, les conquérants romains ne pouvaient se contenter de ces simples pistes pour l'exploitation de leur nouvelle province. D'abord, il fallait penser aux mouvements rapides des troupes, nécessaires tant que la riche vallée du Guadalquivir continuerait à attirer la convoitise des tribus celtibères de la Sierra Morena et de la Meseta, ensuite une meilleure infrastructure routière faciliterait l'acheminement vers Rome des métaux de la plus riche province d'Occident.
Aussi paraît-il évident qu'ils commencèrent à construire de vraies routes dès le IIe s. av. J. C, comme dans l'Espagne Citérieure a. Malheureusement, nous savons très peu de choses sur ces travaux qui commencèrent certainement par l'aménagement des pistes anciennes 8. Mais il fallut sans doute attendre le Principat pour que le Sud de la péninsule ibérique reçût un excellent réseau routier, et il semble bien que revienne à Auguste le lancement d'un grand programme de travaux 4, continué et mené à bien par ses successeurs.
1 Tite-Live, XXXVIII, 13-16, 22-23, 30; Polybe, XI, 20.
2 Polybe, III, 39, 8. Il y a aussi l'exemple de la Gaule Transalpine où Domitius Ahenobarbus fit tracer la Via Domitia dès le lendemain de la conquête (J. Cam- pardou, «Un milliaire de Cneus Domitius Ahenobarbus imperator découvert à Treilles», Gallia, VII, 1949, p. 195-205).
8 II n'existe pour la Bétique aucun milliaire antérieur à l'Empire. Cependant on peut deviner l'existence de routes sous la République d'après les déplacements des armées romaines au cours des guerres du IIe et du Ie s. (R. Thouvenot, Essai sur la province romaine de Bétique, Paris, 1940, p. 478-479).
4 Strabon, III, 4, 9 et de nombreux milliaires attestent ces travaux (CIL II 4.701- 4.711).
