Resumen de Political polarization in Europe 2025

Marina Diakonova, Corinna Ghirelli, Javier J. Pérez

• español

  La polarización política —definida ampliamente como el creciente distanciamiento ideológico entre los partidos políticos o sus simpatizantes— se ha convertido en un rasgo cada vez más destacado del discurso político tanto en Estados Unidos como en Europa. Si bien a menudo se asocia con la disfunción legislativa, las medidas existentes tienden a confundir la polarización con sus consecuencias. Este documento propone un enfoque narrativo comparativo entre países para medir por separado la polarización ideológica y la parálisis legislativa. Mediante un análisis, basado en diccionarios, de la cobertura de la prensa nacional en Francia, Alemania, España e Italia, construimos dos índices de alta frecuencia: un índice de polarización política, que mide el grado de división ideológica, y un índice de parálisis legislativa, que recoge evidencia de estancamiento en la formulación de políticas. Nuestros resultados muestran que la polarización ha aumentado de forma significativa en Europa desde la crisis financiera global, aunque sus consecuencias institucionales varían según el país. Francia y Alemania muestran un vínculo estrecho entre la polarización y la parálisis legislativa; en cambio, España e Italia presentan patrones más matizados, lo que probablemente refleja diferencias en las instituciones políticas y en las trayectorias de reforma.

• English

  Political polarization—broadly defined as the growing ideological distance between political parties or their supporters—has become an increasingly prominent feature of both U.S. and European political discourse. While it is often associated with legislative dysfunction, existing measures tend to conflate polarization with its consequences. This paper proposes a narrative-based, cross-country approach to separately measure ideological polarization and legislative gridlock. Using dictionary-based analysis of national press coverage in France, Germany, Spain, and Italy, we construct two high-frequency indices: a Political Polarization Index, capturing the extent of ideological division, and a Legislative Gridlock Index, capturing evidence of policy stalling. Our results show that polarization has increased significantly in Europe since the Global Financial Crisis, though its institutional consequences vary by country: while France and Germany show a close link between polarization and gridlock, Spain and Italy present more nuanced patterns, likely reflecting differences in political institutions and reform trajectories.