La escasez hídrica como desafío para el ingenio técnico: Los pantanos de Época Moderna en el sureste de España. Agua, patrimonio y paisaje

• Mª Inmaculada López Ortiz ^[1] ; Joaquín Melgarejo Moreno ^[1] ; Patricia Fernández Aracil ^[1]
  1. [1] Departamento de Análisis Económico Aplicado e Instituto Universitario del Agua y de las Ciencias Ambientales. UA
• Localización: Paisaje, patrimonio y medioambiente / coord. por Joaquín Melgarejo Moreno, Inmaculada López Ortiz, Patricia Fernández Aracil, 2025, ISBN 978-84-1302-332-8, págs. 14-68
• Idioma: español
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  • El territorio es el reflejo de un equilibrio histórico singular entre la naturaleza y la accióndel hombre, cuyo resultado es el paisaje. Las distintas sociedades que en el transcurso de lahistoria ocuparon estos territorios, caracterizados por la escasez de los recursos hídricos y sualto valor para garantizar y ampliar el regadío, debieron convivir con esta precariedad, quefue un impulso para el desarrollo tecnológico. La adaptación primero, y el control, más tarde,de lo que en origen fue un medio hostil dieron lugar a la actual superposición de técnicas deuso y gestión del agua, que en ocasiones se han complementado, y en otras, han sustituido alas predecesoras. En este sentido, los embalses levantinos construidos durante la Edad Moderna son una pieza importante del afamado regadío del sureste de la península Ibérica. Eneste microcosmos levantino, entre los siglos XVI y XVIII, surgieron una serie de actuacioneshidráulicas, primero llevadas a cabo por iniciativa local (sobre todo por los regantes que estaban llamados a ser los beneficiarios de las aguas represadas) y más tarde con el concurso delreformismo borbónico, que despertaron la admiración en el mundo por su modernidad, porconstruirse con las técnicas más avanzadas y por represar más agua que en ningún otro lugardel continente europeo. Prodigios de la ingeniería son las presas de Almansa (Albacete), elprototipo; Tibi (el ejemplo a imitar), Elche (la casi perfección técnica) y Relleu (la más esbelta), y también Elda y Petrer, en la provincia de Alicante; y, más tarde, Puentes y Valdeinfierno, los gigantes de Lorca (Murcia). Todos ellos disponen espacios de gran relevancia, porque configuran y contienen valores culturales, naturales, sociales y económicos dignos de admiración, conservación y difusión, ya que conforman un rico patrimonio material e inmaterial,y también ambiental. Estos valores deberían ser tomados en consideración de forma unitariay sistémica para decidir las estrategias oportunas de protección y puesta en valor de este ricopatrimonio que forma parte de la memoria y de la arquitectura del agua de estas tierras.