Resumen de Análisis morfo-sedimentario del Banco de Valdivia (sector central de la Dorsal de Walvis) Atlántico Sur
Las zonas susceptibles de aguardar ecosistemas marinos vulnerables han sido objeto de especial interés para el mundo de la investigación. De este modo surgió el proyecto Rap-Sur que se desarrolló en el sector central de la Dorsal de Walvis, o Banco de Valdivia, y donde se realizó un estudio multidisciplinar. Los datos de este proyecto han sido la base del presente trabajo.
La dorsal de Walvis, de origen volcánico, se extiende desde el Margen Continental Namibio hasta la Dorsal Medio Atlántica y su génesis se debe a un proceso de rift sobre un hotspot cercano a la Dorsal Mesoatlántica, mientras se producía la separación de los continentes africano y sudamericano.
El objetivo del presente trabajo se centra en el estudio geológico é hidrográfico del sector central de la dorsal, a partir de los datos adquiridos durante las diferentes campañas oceanográficas. Los datos de batimetría de alta resolución fueron adquiridos mediante la Ecosonda Multihaz Em-300 y la prospección de datos sísmicos se obtuvo con la sonda paramétrica TOPAS PS 18, un sistema de alta resolución y baja penetración. La adquisición de datos hidrográficos con el CTD SBE 25 Sealogger.
Del análisis de los modelos digitales obtenidos tras el procesado de los datos batimétricos se han identificado los siguientes elementos morfoestructurales y morfosedimentarios: estructuras volcánicas, cañones, gullies, canales, crestas, depresiones o surcos, escarpes, deslizamientos, superficies irregulares, laderas, áreas suaves, drift, terrazas, áreas intercanal-cañón y drapes. Estos elementos han sido clasificados en base al análisis de los datos de batimetría multihaz, los perfiles sísmicos y los datos de reflectividad.
El análisis de los perfiles sísmicos en el Banco de Valdivia ha permitido identificar 6 tipos de ecofacies distintas: de reflector singular, estratificadas, semi-transparentes, transparentes, hiperbólicas y caóticas. Del análisis de los distintos tipos de ecofacies encontradas, se han podido establecer hasta 24 subtipos.
Se identificaron las principales masas de agua en el Banco de Valdivia, reconociéndose las Aguas Sub-Superficiales, la South Atlantic Central Water, la Antarctic Intermediate Water y la North Atlantic Deep Water. De los perfiles de densidad se deduce que las masas de agua más relevantes en el modelado de la dorsal son la Antarctic Intermediate Water y la North Atlantic Intermediate Water.
La interacción de estas masas de agua con la compleja fisiografía de la dorsal, dan lugar a la formación de rasgos deposicionales y rasgos erosivos. Como rasgos deposicionales se han reconocido drifts: monticulares y elongados, laminares y adosados, asociados a canales, asociados a un obstáculo y controlados por fallas y/o basamento. Como rasgos erosivos encontramos moat, valles marginales, terrazas y furrows. Estos rasgos contorníticos constituyen el Sistema Deposicional Contornítico del Banco de Valdivia.
Al realizar la correlación de todos los perfiles sísmicos se identifican 5 discordancias erosivas a nivel regional. Al carecer de sondeos en este segmento de la dorsal, para la interpretación de estos eventos erosivos y su edad aproximada, se ha utilizado la información existente de los sondeos en áreas próximas, los datos de eventos tectónicos acaecidos y de gran relevancia en la hidrografía, evolución y funcionamiento de la circulación termohalina, los datos de los principales eventos glaciares y los estudios de proxis a lo largo del Atlántico Sur. Del estudio integrado de todas las fuentes se concluye que estas discontinuidades podrían estar asociadas a eventos glaciares, donde los cambios del nivel del mar y la intensificación de las corrientes podrían haber dado lugar este tipo de discordancias erosivas. En función de esta correlación, el registro sedimentario en el Banco de Valdivia abarcaría materiales paleógenos, neógenos y cuaternarios.
