ANTONIO DE CAPMANY CENSEUR A LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA (1776-1802)
Par Françoise ETIENVRE Maître-assistant à l'Université de Caen
Lorsqu'en juin 1775, Antonio de Capmany quitte La Carolina, où plus rien ne semble le retenir auprès d'Olavide, c'est dans l'espoir d'entamer une nouvelle carrière qu'il prend le chemin de Madrid1. Et il probable que, dès son arrivée dans la capitale, il n'hésite pas à frapper aux meilleures portes, puisque c'est à Grimaldi lui-même qu'il doit d'obtenir très rapidement un poste - dépourvu, certes, de tout lustre- à la Contaduria de Correos2. On imagine sans peine que cet emploi strictement alimentaire était loin de satisfaire les ambitions d'un jeune économiste doublé d'un homme de lettres.
Aux yeux des gens en place, Capmany est alors connu avant tout comme l'un des principaux collaborateurs d'Olavide: celui-ci l'avait effectivement nommé "Directeur de l'Agriculture" dans ses colonies de la Sierra Morena. Mais il y a lieu de penser que ce titre n'est pas à mettre en avant quand précisément commencent à êtr^ menacées l'œuvre et la personne de l'Intendant d'Andalousie. C'est sans doute le titre, plus modeste, de membre honor ario (c'est-à-dire membre d'honneur) de la Real Academia Sevillana de
[. . .] se retira a Madrid a procurarse otrafortuna : c'est en ces termes que Capmany évoq ue ce tournant important de son existence, dans la courte autobiographie qu'il rédige à Cadix en 1810. Cette Relation sucint a, publiée pour la première fois en 1812, est reproduite dans l'étude de Guillermo Forteza, Juicio critico de las obras de Don A ntonio de Capmany y de Montpalau, Barcelone, [s.i.], 1857, p.58-61.
Archivo Histôrko National [dorévanant A.H.N.], Estado, leg. 4822, n° 17, lettre autographe de Capmany adressée au Roi le 15 octobre 1792.
