Pèlerinage panique et pèlerinage de dévotion : Notre-Dame de Roehefort au XVIIe siècle
La chapelle Notre-Dame de Grâce est située près du village de Roehefort, sur une butte de la garrigue, à mi-chemin entre Remoulins et Roquemaure. Elle était comprise sous l'Ancien Régime dans la partie languedocienne du diocèse d'Avignon. Cette « Sainte Montagne »• devint, au xvn* siècle, l'objet de pèlerinages extrêmement importants pour le Midi bas-languedocien, rhodanien et provençal.
Son rayonnement est aujourd'hui beaucoup plus limité :- € Route » des lycéens nîmois, pèlerinages de rarchiconfrérie nîmoise de Notre- Dame du Suffrage1.
Plusieurs ouvrages ont été consacrés à Notre-Dame de Grâce. Le mieux informé est celui du Père mariste Jobert qui fut, il y a un siècle, supérieur du couvent de Roehefort2. L'ouvrage du chanoine J.-B. Peti- talot, qui reprend parfois textuellement le précédent, n'a d'intérêt que pour la période contemporaine3. Citons enfin l'étude rapide du Père de Rouvray4. Le livre du Père Jobert n'est pas un simple ouvrage d'édification. ? se réfère constamment aux textes qu'il cite très souvent mais il ne critique guère ses sources. ? s'inspire en effet indifféremment des documents originaux et des œuvres de Dom Joseph Mège, Bénédictin de la Congrégation de Saint-Maur. Les manuscrits de Mège5 et son
1. Notre-Dame de Roehefort se trouve dans le diocèse de Nîmes depuis la Révolution. Ce sanctuaire figure en tête de la liste des pèlerinages actuels de oe diocèse, établie par l'Évéché de Nîmes, en réponse au questionnaire adressé aux évêques par M. Dupront, professeur à la Sorbonne (1964) dans le cadre d'une enquête sur les pèlerinages.
2. Notre-Dame de Roehefort. Histoire de sa chapelle, de son pèlerinage et de son couvent depuis les origines jusqu'à nos jours, par un père mariste, Avignon, 1861.
3. Chanoine J. B. Petitalot, N.-D. de Roehefort du Gard depuis Charlemagne jusqu'à nos jours, Lyon-Paris, 1910.
4. L. de Rouvray, Histoire du pèlerinage de N.-D. de Roehefort, 1961.
5. Dom J. Mège, Coenobium Beatae Mariae de Rupeforti in Occitania (étude rédigée à Saint-Germain-des-Prés en 1674), in Annales de la Congrégation de Saint-Maur, tome ? (1634-52), p. 335-342. Biblioth. Nat. ms. latin n° 13861. Dom J. Mège, Fragments de l'histoire de Roehefort (en français), Aroh. départ. Gard, H 248.
