Contribution de la paléoherpétofaune (Amphibia et Squamata) à la connaissance de l’évolution du climat et du paysage du Pliocène supérieur au Pléistocène moyen d’Espagne

Resum

La présente publication est une étude des restes fossiles d’amphibiens et de squamates provenant de 34 gisements espagnols, datés du Pliocène supérieur au Pléistocène moyen. Ce travail permet de compléter les connaissances sur les peuplements d’amphibiens et de squamates en Espagne durant le Quaternaire et de définir l’apport de ces faunes à la reconstitution du paysage et du climat. Durant le Pliocène supérieur, plusieurs groupes de squamates thermophiles vont progressivement disparaître de la péninsule Ibérique suite aux péjorations climatiques successives : les Vipères orientales et le genre Pseudopus, au cours de la MN16, à Cova Bonica (Barcelone), puis les Agamidés, à la fin de la MN17 à Almenara-Casablanca-1 (Castellón) et Vallirana (Barcelone). Seul le genre Dopasia va persister jusqu’à la fin du Pléistocène inférieur (MmQ3) dans le Sud de l’Espagne à Barranco León (Guadix-Baza). Parallèlement, les variations observées chez les taxons hygrophiles suggèrent un pic d’aridité à 2,0 Ma et une augmentation de l’humidité entre 1,3 et 1,0 Ma dans les gisements de Barranco León et Fuente Nueva 3 (Guadix-Baza), d’Almenara-Casablanca-3 (Castellón) et surtout de Cal Guardiola (Barcelone), avec la présence, au Nord, de taxons eurosibériens comme la grenouille rousse (Rana temporaria) ou de la couleuvre lisse (Coronella austriaca) et le retrait vers le Sud de certains taxons méditerranéens (Blanus cinereus et Chalcides bedriagai). La séquence stratigraphique de Gran Dolina (Atapuerca, Burgos), épaisse de 18 m et couvrant la période allant de 1,0 à 0,3 Ma constitue un site privilégié pour
l’étude des changements climatiques et environnementaux. Les variations au sein des associations herpétofauniques mettent en évidence l’alternance de périodes chaudes et sèches et de périodes plus froides et humides. L’évolution des indices forestiers au sein de la séquence permet de mettre en corrélation les phases plus fraîches avec un probable développement plus important du couvert forestier.
Les données chorologiques modernes de ces taxons permettent d’émettre des hypothèses pour l’estimation des températures et des précipitations moyennes annuelles.