Resumen de Año 1831: El cónsul británico Mac Gregor explora La Palma
Sonia Petisco Martínez, Manuel Poggio Capote
La presencia en Canarias de comunidades procedentes del viejo continente está constatada desde el siglo XVI. La posición geográfica del archipiélago en la ruta hacia las Indias junto con un lucrativo comercio (en primer lugar de azúcar y con posterioridad de vino) propiciaron el establecimiento de estas colonias. A partir de la centuria decimonona el número de europeos aumentó debido -en buena parte- a nuevas relaciones mercantiles, a la mera curiosidad científica o simplemente a las pioneras estancias turísticas, fundamentalmente con fines sanitarios. Muchos de aquellos viajeros plasmaron sus impresiones sobre esta región en forma impresa, manuscrita o incluso artística. Se trata de una fuente de información de primera mano que revela una visión particular sobre la tierra, la gente y sus costumbres. Uno de ellos fue Francis Coleman Mac-Gregor, cónsul británico en Tenerife, quien publicó en alemán la monografía Die Canarischen Inseln nach ihrem gegenwärtigen Zustande, und mit besonderer Beziehung auf Topographie und Statistik, Gewerbfleiss, Handel und Sitten (Hannover: Hahn'sche Hofbuchhandlung, 1831). A la espera de una edición completa de esta obra en español -hasta ahora solo contamos con una versión correspondiente al capítulo de Fuerteventura- tomamos el epígrafe relativo a La Palma que transcribimos, traducimos y anotamos. El texto recoge una descripción general de la isla en la que se aportan una serie de noticias sobre el paisaje y sus frutos, los habitantes o la economía.
