Carl Joachim Friedrich (Leipzig, 5 de junio de 1901 - Lexington (Massachusetts), 19 de septiembre de 1984) fue un profesor y teórico político germano-estadounidense. Enseñó alternativamente en Harvard y Heidelberg hasta su jubilación en 1971. Sus escritos sobre teoría del Estado y teoría constitucional, lo convirtieron en uno de los principales politólogos del mundo en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. Es uno de los estudiosos más influyentes del totalitarismo. Su libro Totalitarian Dictatorship and Autocracy, escrito junto con Zbigniew Brzezinski y publicado en 1956, sigue siendo hoy en día el trabajo de referencia sobre el tema.​​