ESP, Escala breve para identificar malestar emocional en la práctica médica del primer nivel: caracterásticas psicométricas

• Autores: V. Nelly Salgado de Snyder, Rosario Valdez Santiago
• Localización: Salud mental, ISSN 0185-3325, Vol. 27, Nº. 4, 2004, págs. 55-62
• Idioma: español
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    Antecedentes: La Organización Mundial de la Salud, en su reporte sobre «Salud Mental en el Mundo» elaborado en 2001 ((WHO, 2002), indica que aproximadamente 450 millones de personas en el mundo sufren algún tipo de alteración mental o neurológica; sin embargo, sólo una minoría recibe atención profesional para sus problemas. La depresión es el cuarto trastorno en cuanto al peso de la enfermedad medida en DALYs, y es la causa de pérdida de uno de cada diez años de vida saludable, sobre todo en las mujeres, entre las cuales la depresión es la causa primordial del peso de la enfermedad. En México, de acuerdo con datos recientes, en la población adulta, la depresión es el trastorno mental para el cual se solicita más frecuentemente ayuda en los centros del primer nivel de atención en el DF, con una distribución de 34% de las mujeres y sólo de 1% entre los hombres. En el mundo, la depresión se manifiesta en dos mujeres por cada hombre, lo que determina que la discapacidad producida por trastornos mentales y neurológicos en las mujeres sea de 30% y tan solo de 12% en los hombres.

    Resultados similares se han reportado en nuestro país, donde la depresión afecta con mayor frecuencia y gravedad a las mujeres que a los hombres. Por otro lado, también se ha documentado que los médicos generales logran identificar únicamente a la mitad de los pacientes que sufren trastornos mentales. Sin embargo, De la Fuente y colaboradores sugieren que, de acuerdo con investigaciones previas en este campo, cuando se aplican instrumentos de tamizaje adecuados y breves, la identificación de problemas mentales por el médico general mejora notablemente. De este modo, la identificación de posibles casos de depresión es una acción de prevención importante ya que permite llevar a cabo intervenciones tempranas en casos de cuadros subclínicos que, si no se detectan a tiempo, pudieran evolucionar hacia cuadros mayores.

    Objetivo: Llevar a cabo una serie de análisis psicométricos para determinar la utilidad y el comportamiento de una escala breve (Escala de Salud Personal, ESP), a fin de identificar posibles casos de malestar emocional y sintomatología depresiva en mujeres usuarias de los servicios de salud en clínicas de primer y segundo nivel de atención de las tres dependencias más importantes del Sector Salud en México: la SSA, el IMSS y el ISSSTE.

    Material y métodos: Se utilizaron las respuestas de 8,249 mujeres recabadas durante la Encuesta Nacional de Violencia hacia las Mujeres 2003 (ENVIM), llevada a cabo por el Programa Mujer y Salud (PROMSA) de la SSA y el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). Para medir el malestar emocional, se utilizó la Escala de Salud Personal (ESP), la cual se analizó calculando primero toda la estadística descriptiva de la escala, así como su confiabilidad y validez (constructo y criterio). Se determinaron la presencia y la gravedad del malestar psicológico y se establecieron puntos de corte y perfiles de riesgo.

    Resultados: La Escala de Salud Personal-ESP-obtuvo una media grupal de 16.3 (d.e. ± 5.5). Su confiabilidad fue alta, y arrojó un Alpha de Cronbach de .85. Los reactivos con las medias más altas correspondieron a los de mayor presencia y persistencia; éstos fueron: «se ha sentido cansada», «se ha sentido nerviosa», «se ha sentido angustiada o ansiosa» y «se ha sentido triste o afligida». El análisis factorial de la escala arrojó una solución de tres factores con valores eigen mayores a 1. Los factores identificados fueron: I. Afecto negativo (4 reactivos que explicaban 44% de la varianza); II. Relaciones interpersonales (3 reactivos que explicaban 12.1% de la varianza); y III. Aplanamiento afectivo (3 reactivos que explicaban 7.3% de la varianza). La combinación de los tres factores explicó 63.4% del total de la varianza de la ESP. Se determinó el punto de corte de la escala a partir de la media grupal más una desviación estándar (16.3 ± 5.5 = 21.8), y se agruparon los puntajes por arriba y por debajo de este punto. Este agrupamiento reveló que 16.2% de las mujeres obtuvieron puntajes de 22 y más altos, lo que sugiere la presencia de algún trastorno del afecto, como malestar psicológico generalizado, sintomatología depresiva o ansiedad. Se hizo una validación adicional de la escala utilizando la categorización «caso vs. no caso», y tres reactivos adicionales: auto percepción del estado de salud, uso actual de medicamentos y padecer algún problema de salud. El 51.7% de los «casos» reportaron salud «regular» y una cuarta parte «mala» a «muy mala» salud ((p < .000).La mayoría (62.3%) de los «casos» reportó estar tomando al momento de la encuesta algún tipo de sustancia médica (p<.000) y padecer problemas de salud en el último mes (75.5%) (p < .000). En el grupo de riesgo (puntajes de 22 y más altos) se ubicaron aquellas mujeres que reportaron tener los niveles de educación más bajos; tener por lo menos 35 años de edad, no recibir los beneficios del programa de "Oportunidades", ser derechohabiente del IMSS y tener algún problema de salud en el momento de la entrevista.

    Conclusión: A partir de los hallazgos del estudio, podemos reportar que la Escala de Salud Personal (ESP) es una herramienta sencilla, de fácil comprensión, rápida y eficiente para identificar la presencia de malestar psicológico generalizado, como los trastornos del afecto, problemas de relaciones interpersonales y de somatización en las mujeres usuarias de los servicios del sector salud. Si tomamos en cuenta que únicamente una proporción mínima de la población que sufre alguna alteración mental recibe atención para estos problemas debido a la falta de identificación oportuna de los mismos, resulta oportuno proponer la utilización de una escala como la ESP de manera rutinaria en la consulta general del primer nivel de atención en las tres instituciones más importantes del sector salud.

  • English

    The World Health Organization, in its report "Mental Health in the World" released in 2001 (WHO, 2002), suggests that approximately 450 million people in the world suffer some type of neurological or mental disorder; however, only a minority receive professional attention for their problems. Depression is the fourth disorder in terms of the weight of illness when measured in DALY’ s and it is the cause of losing one out of every ten years of healthy life, particularly in women, among whom depression is the most important cause of the weight of illness. In Mexico, according to recent data, depression is the disorder for which adult population seek help more frequently in first-level community-health centers in Mexico City, with a distribution of 34% of women and 1% men. Depression manifests itself in two women for every man, thus determining that the disability caused by mental or neurological disorders be 30% among women and only 12% among men. Similar results have been reported in our country, where depression affects women more severely and frequently than men. On the other hand, it has been documented that general physicians are able to identify only about one-half of the patients suffering disorders. De la Fuente and colleagues suggest that, according to previous research in this field, when brief and adequate screening tools are administered, the identification of mental problems by the general physician increases notably. The identification of possible cases with diagnosis of depression is an extremely useful prevention action because it allows to conduct early interventions of subclinic cases, which if not detected on time, could evolve into major depression.

    Purpose: The purpose of this study was to conduct a series of statistical analyses aimed at determining the psychometric characteristics and the usefulness of a brief screening scale, the Personal Health Scale (ESP, Escala de Salud Personal), to identify generalized psychological or emotional distress and depressive symptomatology among women users of primary and secondary health care clinics of the three largest institutions of the health sector in Mexico: SSA, IMSS, and ISSSTE.

    Method: We used the responses of 8,249 women who participated in the National Survey of Violence against Women conducted in 2003 (Encuesta Nacional de Violencia hacia las Mujeres, ENVIM) by the Women’s Health Program and the Mexican National Institute of Public Health. In this national survey, the ESP was used to assess generalized psychological distress. This instrument was analyzed, obtaining descriptive statistics, reliability and validity (construct and criteria). We identified the presence and persistence of the emotional distress and determined a cut-off point for the scale, as well as the risk profiles.

    Results: The ESP obtained a group mean of 16.3 (S.D.±5.5). It showed a high reliability (Cronbach Alpha of .85). The following were the items with the highest means for presence and persistence:

    «Have you felt tired?», «Have you felt nervous?» and «Have you felt tense or worried?». The factor analyses provided a threefactor solution with eigen values higher than 1. The identified factors were: 1. Negative affect (4 items, accounting for 44.0% of the variance); 2. Interpersonal relations (3 items, accounting for 12.1% of the variance; and 3. Flat affect (3 items, accounting for 3.7% o the variance). The combination of all three factors accounted for 63.4% of the total variance of the ESP. The cutoff point was determined using the group’s mean value plus one standard deviation (16.3+5.5=21.8). Cases were grouped above and below the cut-off point. Sixteen percent of the women obtained scores of 22 and higher, suggesting the presence of some type of affective disorder, such as generalized psychological distress, depressive symptomatology or anxiety. An additional validation of the instrument was conducted by categorizing cases versus no-cases and three items that were indicators of wellbeing: Self-perception of health status, current use of medication or home remedies, and reporting a health problem. Findings revealed that 51.7% of the «cases» reported having a regular health status and one fourth reported their health was «bad» or «very bad»(p<.000). Most cases (62.3%) reported that, at the time the survey was conducted, they were taking some type of medication (p<.000) and were suffering health problems in the last month (75.5%) (p<.000). When analyzing the characteristics of this high risk group (scores of 22 and higher), we found that the group was formed by women with the lowest levels of education (illiterate and incomplete elementary school); they were 35 years and older; they were not receiving any help from any official programs aimed at helping the poor (Oportunidades);

    they were affiliated to the IMSS; and had been diagnosed with at least one physical health problem.

    Conclusion: The results of this study indicate that the ESP is a brief and easy tool for use in the general medical practice to identify the presence of generalized psychological distress, anxiety, somatization and conflicts among women users of health services provided by the public health sector. The ESP was easily understood even by patients with a very low level of literacy.

    Based on the fact that only a very small proportion of the population suffering mental problems receives attention for these types of ailments because of the absence of timely identification of the condition, it seems reasonable to propose the mandatory utilization of a tool such as the ESP for general practitioners in the first level of attention of the three largest health institutions in the health sector (IMSS, ISSSTE and SSA).