POLITICA CIENTIFICA Y ESPIONAJE INDUSTRIAL EN LOS VIAJES DE JORGE JUAN Y ANTONIO DE ULLOA (1748-1751)

Por Antonio LAFUENTE Universidad Complutense. Madrid

José Luis PESET Instituto "Arnau de Vilanova". C.S.I.C.

Aûn no poseemos una sistemâtica biografia de Jorge Juan y Antonio de Ulloa. A pesar de ello, con la documentation conocida, no séria difîcil probar la trascendente influencia que sus obras y opiniones ejercieron sobre nuestra ilustraciôn. Especialmente de ésa que hunde sus raices en las ideas de Uztâriz o Ensenada.

Su participaciôn en la expediciôn cientifica para la mediciôn de un grado de meridiano proximo al ecuador, supone un punto de inflexion en la politica cientifica borbônica. No tanto por su notable contribuciôn personal como por el profundo significado que tuvo en el proceso de apertura y colaboraciôn hispanas a la ciencia europea. El hecho de que con tanta competencia, ademâs de los resultados cientificos obtenidos, aportaran en sus Noticias sécrétas de America o en la Relation histôrica del viaje a la America meridional... un informe sobre la realidad politica, administrativa o comercial de las colonias, inaugura para Espana un nuevo tipo de relaciones entre el cientifico y el Estado. Mas adelante, su vinculaciôn a misiones diplomâticas, bélicas, administrativas, educativas o incluso de espionaje consolidarâ una nueva manera de entender el precario concepto de utilidad de los "novatores" espanoles. Ahora no se habla de "utilidad" de los nuevos saberes por su potencial aporte de soluciones a problemas concretos, sino por su profunda conexiôn con los proyectos que los gobernantes disenan para las necesidades