Françoise PERROT
La couleur et le vitrail
RÉSUMÉ
Abstract
Les remarques qui vont suivre résultent d'une tentative de mise en forme de quelques problèmes touchant les rapports que le vitrail entretient avec la couleur, et vice versa *. La prudence de cette introduction liminaire tient à ce que, en restant dans le domaine de l'histoire et de l'histoire de l'art, le champ d'investigation ayant la couleur pour centre s'est considérablement accru et a fait l'objet d'études de plus en plus nombreuses ces années dernières x. Comme nous le verrons ci-après, le vitrail a déjà fait l'objet d'analyses dans ses rapports avec la couleur, mais depuis celles de Viollet-le-Duc et, plus récemment, de L. Grodecki, l'approche du phénomène coloré dans le monde médiéval a largement évolué.
L'histoire des mentalités a sa part de responsabilité dans cette évolution.
Parmi les données matérielles qui ont influé sur ce changement d'approche, les méthodes de restauration plus attentives ont entraîné la découverte de très nombreuses traces de polychromie dans les édifices médiévaux que ce soit sous des formes bien connues, comme la peinture murale 2, ou plus inattendues, comme la pâte de verre au tympan de Saint-Trophime d'Arles 3. Ceci a entraîné une révision — dans tous les sens du terme — de l'édifice médiéval, où la place du vitrail doit être réexaminée.
* Ce fut le thème de ma leçon donnée au C.E.S. CM. lors de la session de septembre 1994.
1. Il est impossible de citer tous les titres. Je retiendrai, avec un arbitraire certain, M. Pastoureau, « L'Église et la couleur des origines à la Réforme », Bibliothèque de l'École des Chartes, 147, 1989, p. 203-230. M. Pastoureau mène ses recherches principalement autour de la couleur et ses publications sur le sujet sont donc très nombreuses ; il signe également l'introduction aux actes du colloque Pigments et colorants de l'Antiquité et du moyen âge. Teinture, peinture, enluminure, études historiques et physico-chimiques, Paris, C.N.R.S., 1990 ; — J. Gage, Colour and Culture. Practice and Meaning from Antiquity to Abstraction, Londres, 1993.
2. Voir les actes du colloque organisé à Amiens, en 1989, par la Direction du Patrimoine du Ministère de la Culture : Architecture et décors peints, Paris, 1990. La chronique du Bulletin monumental rend compte régulièrement de ces découvertes.
3. Cf. A. Hartmann-Virnich, « Les découvertes archéologiques », Monumental, 10-11, 1995, p. 42-43. La pâte de verre était déjà bien connue au jubé de la cathédrale de Bourges (avant 1237) ou dans les médaillons des saints martyrs de la Sainte-Chapelle de Paris (avant 1248).
Cahiers de civilisation médiévale, 39, 1996, p. 211-215.
