L'institution imaginaire de la médiation
Dispositifs museaux dans Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne
Les critiques relèvent assez peu ou de manière fugitive l'importance de la référence muséologique dans les romans de Jules Verne. Pourtant, en faisant entrer la science dans la littérature selon le vœu de Hetzel, Verne intègre l'évolution tout comme les contradictions des pratiques muséales qui visent à diffuser les connaissances scientifiques. De même, de manière plus épistémolo- gique, il médiatise une représentation métaphysique de la science, préoccupée de mettre en ordre le monde. Cet article voudrait interroger plus avant les références muséologiques de Verne, à partir de l'étude de Vingt mille lieues sous les mers (1869)1. Pour saisir la portée de celles-ci, il faut sortir d'une critique de la représentation. Il convient, en revanche, d'étudier comment le roman de Jules Verne participe lui-même à la mise en place d'un imaginaire de la diffusion des savoirs (diffusion dont musées et expositions se chargent en partie). Autrement dit, il ne faut pas hésiter à faire d'un roman l'élément, fût-il « sous-marin », de l'institution imaginaire de la médiation au XIXe siècle.
Les dispositifs museaux auxquels Jules Verne fait référence dans son roman renvoient à une définition plurielle ou fluctuante du musée : laboratoire et lieu de production du savoir, mais aussi lieu de conservation, de contemplation ou de transmission. Ce faisant, tout en révélant la définition et le rôle encore « flottant » du musée, le roman institue la science comme aventure et la médiation comme récit.
MARIANNE CHOUTEAU, MICHEL FAUCHEUX, CÉLINE NGUYEN
1. Les références de l'édition utilisée sont les suivantes : J. Verne, Vingt mille lieues sous les mers, Paris, Pocket, 1999, 599 p.
communication & langages - n° 149 - Septembre 2006
