Éditions du Cercle de la Librairie, 1998, 933 p., 990 F

Sans doute cet ouvrage fait-il suite à la monumentale Histoire de l'édition française entreprise sous la direction de Henri-Jean Martin, Roger Chartier et Jean-Pierre Vivet (Promodis, 1982- 1986). Il s'en distingue néanmoins par son titre, son éditeur et son directeur. Pascal Fouché, qui avait signé l'article sur « L'édition littéraire, 1914-1950 », élargit son registre en prenant la direction du volume; Promodis a cédé la place au Cercle de la Librairie (qui, avec Fayard, a réédité les quatre premiers tomes) et le titre de l'ouvrage a perdu son emblématique initiale « Histoire de... ». C'est là sans doute la principale distinction qui s'accompagne d'une inévitable rupture matérielle : passage à la couleur et remplacement du regretté « vergé de France ivoire » par un papier « Allégro TCF couché demi-mat », dont on ne goûte pas tant la suavité et dont on regrette parfois la brillance qui nuit au confort de lecture. En revanche, le choix du rigoureux et très lisible caractère Optima créé par Hermann Zapf en 1 958 est une belle réussite de « sens formel » et d'adéquation historique. Pascal Fouché annonce fort clairement