Jan Ziolkowski. — Alan of Lille' s Grammar of Sex. Cambridge, Mediev. Acad. of America, 1985, 8°, 171 pp. (« Spéculum Anniversary Monogr. », 10).

Le titre de cette excellente étude est apte à induire le lecteur en erreur. Bien que l'A. arrive à le justifier jusqu'à un certain point dans son premier chapitre (par référence au De Planctu Naturae et à ces schemata des artes du xir s., qui placent la grammaire dans la catégorie de l'éthique), il aurait peut-être mieux valu indiquer le sujet réel du livre. Le Prof. Ziolkowski nous offre l'examen depuis longtemps attendu de l'usage des métaphores grammaticales en tant que procédés littéraires au xir s., en particulier dans l'œuvre d'Alain de Lille, et il nous montre les multiples façons dans lesquelles ces métaphores pouvaient être rendues suggestives par une double compréhension. Alain de Lille est un cas particulièrement intéressant parce qu'il aimait employer les jeux de mots et démontrer son habileté et ses connaissances du vocabulaire technique. De plus, il utilisa l'exemple de la théologie pour montrer que celle-ci brise les règles posées par les artes parce qu'elle doit étirer le langage humain jusqu'au point de rupture pour exprimer des idées qui se trouvent au delà de son pouvoir. Dans son livre, l'A. montre comment Alain revient à cette idée de briser les liens du langage, la renversant complètement pour en faire le véhicule de sa désapprobation des perversions sexuelles. Dans le cas de celles-ci, argumente Alain, il s'agit de briser les lois d'une façon qui va contre la nature.

Ce livre couvre une multitude de sujets. Il aurait peut-être été utile d'avoir les chapitres dans un ordre différent. Le premier chapitre, spécifique et plein de force, avec son habile analyse des textes d'Alain, est suivi par d'autres, plus généraux sur les termes grammaticaux dans la littérature latine, sur la place de la grammaire dans le cursus