Judith Oliver, éd. — Manuscripts Sacred and Secu- lar from the Collections of the Endowment for Biblical Research and Boston University. Boston, Endowment f. Biblical Res., 1985, xm- 95 pp., 36 ill., 8 h.-t. coul.

Les collections de mss médiévaux des bibliothèques de l'Université de Boston et de 1' « Endowment for Biblical Research » ne figurent pas parmi les plus célèbres des États-Unis ; l'A. le reconnaît d'ailleurs dès les premiers mots de son introduction. Toutefois, la proportion des mss à peinture rassemblés au cours des trente dernières années montre la capacité d'acquisition de ces documents.

A une époque où les belles pièces sont de plus en plus difficiles à trouver et connaissent une inflation vertigineuse (qu'on se souvienne du psautier du xnr qui s'est vendu 7.800.000 francs à Avran- ches en mai 1986) l'enrichissement des bibliothèques américaines relève du tour de force et nous laisse rêveurs.

Le plan adopté par J. Oliver, quoique un peu inattendu, reflète bien le contenu d'une collection qui s'est constituée au hasard des ventes publiques. Rien qui rappelle l'équilibre de nos bibliothèques européennes, héritières des collections conventuelles ou d'illustres collectionneurs. Quoi qu'il en soit, les mss ont été répartis en quatre sections d'importance inégale : mss orientaux (notices 1 à 15), Bibles (notices 16 à 51), viennent ensuite et pêle- mêle : les antiphonaires, graduels, missels et psautiers (notices 52 à 80), enfin trente livres d'heures dont les attributions sont douteuses (notices 81 à 117).

Les notices descriptives de ces mss, le plus souvent développées et bien informées, rendent compte en détail de la forme matérielle du document ainsi que des enluminures. Un riche matériel de reproductions en couleur ou en noir et blanc permet d'apprécier la valeur et la qualité des mss décrits. On aurait toutefois aimé connaître le contenu exact ainsi que les incipit et les explicit. Le plus gros effort de description a porté sur les illustrations, ce qui séduira principalement les spécialistes de l'histoire de l'art. L'ensemble constitue un catalogue de haute tenue.

Jean-Claude Roda.