Les impondérables de la recherche iconographique
A propos d'un livre récent sur le thème de la glorification
de l'Église et de la Vierge dans l'art médiéval*
RÉSUMÉ
Avec son ouvrage, À l'origine du décor du portail occidental de Notre-Dame de Senlis: le triomphe de la Vierge-Église. Sources historiques, littéraires et iconographiques, M.-L. Thérel nous offre les résultats d'une vaste enquête sur deux phénomènes importants qu'enregistre l'histoire de l'art médiéval : 1. — l'apparition, au xne s., des images de la Vierge couronnée au ciel par son Fils, et 2. — la convergence iconographique des représentations de Marie et de l'Église. Ces deux problèmes, intimement liés entre eux, ont été déjà étudiés par de nombreux savants dont H.-R. Peters1, G. A. Wellen2, G. Schiller3, Ph. Verdier4 et U. Nilgen5, mais aucune des recherches précédentes ne partait d'une aussi vaste documentation iconographique et littéraire. M.-L. T. construit ses analyses et ses démonstrations autour de quatre monuments qu'elle considère comme paradigmes du tournant survenu dans l'iconographie de
* M.-L. Thérel, À l'origine du décor du portail occidental de Notre-Dame de Senlis: le triomphe de la Vierge-Église. Sources historiques, littéraires et iconographiques [préface de M. Mollat du Jourdin], Paris, 1984, 4°, 374 pp., 148 fig. en 78 h. -t. (« Doc, Et. et Répert. publ. I.R.H.T. »).
1. H.-R. Peters, Die Ikonographie des Marienlodes. Eine Untersuchung der abendlàndischen Bildtradition bis uml300 [thèse Doctor.], Bonn 1950.
2. G. A. Wellen, Sponsa Chrisii. Het Absismozaiek van de Santa Maria in Trastevere te Rome en het Hoogliel, dans Fesstbundel F. Van der Meer, Amsterdam/Bruxelles, 1966, p. 148-159.
3. G. Schiller, Ikonographie der chrisllichen Kunst. 3, 1 : Die Kirche, Giitersloh, 1976, surtout p. 38-106 et Ibidem, 4, 2 : Maria, Gutersloh, 1980, p. 83-154.
4. Ph. Verdier, Le Couronnement de la Vierge. Les origines et les premiers développements d'un thème iconographique, Montréal/Paris, 1980.
5. U. Nilgen, Maria Begina — Ein polilischer Kultbildtypus?, « Rom. Jahrb. f. Kunstgesch. », XIX, 1981, p. 1-33.
