ACTUALITE DES SCIENCES DE L'EDUCATION

I. — Organismes d'enseignement et de recherche

L'association internationale pour l'évaluation du rendement scolaire

(International Association for the Evaluation of Educational Achievement - I.E.A.)

Dans le milieu des années cinquante, des groupes d'éducateurs et de chercheurs en sciences de l'éducation se sont rencontrés dans des lieux comme l'Institut pour l'Education de l'Unesco, à Hambourg, pour examiner ensemble un certain nombre de questions qui se posent à tous les systèmes éducatifs, telles que les structures scolaires, les processus de sélection, l'échec à l'école, etc., et pour essayer d'en comprendre le fonctionnement à l'intérieur d'un système éducatif donné. Le besoin s'est alors fait sentir d'entreprendre des recherches comparatives sur des sujets de préoccupation communs à plusieurs pays. Par ailleurs, un certain nombre de spécialistes (Anderson, Bloom, Foshay) se posaient, à la même époque, la question de savoir s'il était possible, très concrètement, de faire de telles recherches à un niveau international.

En 1961, l'association internationale pour l'évaluation du rendement scolaire (International Association for the Evaluation of Educational Achievement) (*) fut constituée. Il s'agit d'une association d'instituts de recherche (un seul institut par pays, sauf cas très particulier de bilinguisme, par exemple au Canada ou en Belgique). L'Institut National de Recherche Pédagogique est membre de cette association pour la France. Chaque pays est responsable financièrement des recherches auxquelles il participe. Une assemblée générale, qui rassemble les représentants des divers instituts, se réunit chaque année dans un pays différent, et prend en particulier la décision d'entreprendre telle ou telle enquête. La France a organisé l'assemblée générale en septembre 1979, sous la présidence de Christian Beullac, ministre de l'Education. Cette assemblée élit une commission permanente de cinq membres, dont le professeur T. Hùsen, de Suède, a été le président de 1962 à 1978. Le professeur T.N. Postlethwaite, de l'Université de Hambourg, a été élu en 1978.

Entre 1959 et 1962, l'I.E.A. a entrepris des enquêtes à petite échelle, dans douze pays (Allemagne, Angleterre, Belgique, Ecosse, Etats-Unis, Finlande, France, Israël, Pologne, Suède, Suisse, Yougoslavie) pour déterminer si une grande enquête internationale était possible et surtout si elle donnait des résultats interprétables. Un test de compréhension de lecture, d'habilité verbale, de mathématiques, de sciences et de géographie, soit 120 questions, fut administré à 9918 élèves de 13 ans dans huit langues différentes. Ce fut une réussite (1).

En juin 1960, à Hambourg, on décida d'entreprendre une enquête internationale dans une seule discipline, les mathématiques, sur des échantillons représentatifs des élèves du secondaire, à l'aide d'instruments d'évaluation spécialement construits. L'Angleterre, la Belgique, l'Ecosse, les Etats-Unis, la Finlande, la France, Israël, le Japon, les Pays-Bas, la Suède, et plus tard l'Allemagne et l'Australie firent donc l'enquête sur des échantillons représentatifs des enfants de 13 ans et des élèves des classes préuniversitaires (scientifiques ou non) ; elle a touché 130 000 élèves et des milliers de professeurs. Les résultats ont été publiés en 1967 (2).