Les Elections Américaines de 1960

analyse géographique et sociologique

AUSTIN RANNEY

LES principales fonctions en jeu aux élections américaines de 1960 étaient la Présidence des Etats-Unis, 34 des 100 sièges au Sénat des Etats-Unis, les 437 sièges à la Chambre des représentants des Etats-Unis, et les postes de gouverneur dans 27 des 50 Etats. A bien des égards, l'élection présidentielle a été la plus exceptionnelle au moins depuis celle de 1948, et l'analyse de cet événement et de ses causes occuperait profitablement des spécialistes de science politique pour de nombreuses années à venir.

En premier lieu, les électeurs se sont partagés plus également que dans toutes les autres élections présidentielles sauf une dans l'histoire de la nation. Le candidat désigné du Parti Démocrate, le sénateur John F. Kennedy, l'a emporté avec seulement 49,484 % du total des suffrages populaires et 50,083 % du « two-party vote » (c'est-à-dire des voix démocrates et des voix républicaines réunies). Seule l'élection présidentielle de 1880 fut remportée par un écart plus réduit : c'est avec 50,053 % du « two-party vote » que le républicain James A. Garfield défit le démocrate Winfield Scott Hancock. Mais en 1960, de plus, onze Etats sur les cinquante que comptent les Etats-Unis ont divisé leurs suffrages dans la proportion de 51 contre 49 % ou même moins. Kennedy a enlevé neuf de ces Etats sur onze, et ces neuf Etats lui ont donné 121 mandats présidentiels sur les 303 qu'il a obtenus au total.

En second lieu, l'élection de 1960 a été la troisième des quatre dernières élections présidentielles (les deux autres étant celles de 1948 et de 1956) où un ou plusieurs membres du Collège électoral présidentiel élus sur le programme d'un des grands partis nationaux ont disposé de leurs mandats en faveur de personnes autres que les candidats nationaux de leurs partis. De sorte que, finalement, le scrutin présidentiel a donné 303 mandats pour Kennedy, 219 pour son adversaire républicain Richard M. Nixon, et 15 pour Hàrry