Idées Politiques et Vision Historique de Tocqueville
RAYMOND ARON
Alexis de Tocqueville a écrit deux grands livres : De la démocratie en Amérique et L'Ancien Régime et la Révolution. Issus d'une interrogation unique, ces livres aboutissent aux portraits de deux nations, profondément autres bien que vouées, en un sens, au même destin. Ni la France ni les Etats-Unis n'échapperont au mouvement irrésistible qui entraîne les sociétés modernes vers la démocratie. « Le développement graduel de l'égalité est un fait providentiel. Il en a les principaux caractères ; il est universel, il est durable, il échappe chaque jour à la puissance humaine, tous les événements comme tous les hommes ont servi à son développement. 1 » Mais la démocratie, fatalité ou providence de notre époque, laisse place à des institutions diverses dans l'ordre politique, en particulier elle ne tranche pas entre liberté et despotisme. Certaines sociétés démocratiques sont ou seront libres, d'autres sont ou seront serviles.
Aux Etats-Unis, Tocqueville n'a pas été seulement, en voyageur, observer les mœurs et coutumes d'autres hommes, il a voulu, en sociologue, tout à la fois décrire une communauté unique et comprendre les particularités dans lesquelles s'exprime, outre- Atlantique, la tendance démocratique commune à l'Ancien et au Nouveau Monde. Dans son étude de l'Ancien Régime, il n'a pas seulement tenté, à la manière d'un disciple de Montesquieu, de rendre intelligibles des événements, il s'est efforcé de saisir et
article est le texte corrigé et quelque peu développé une confé rence donnée Institut études politiques de Université de Paris origine de artici en explique le caractère ampleur du sujet et la rapidité de étude Ces lignes sont extraites de introduction De la démocratie en Amé- riquc
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