Ed. Dessain etToIra, 1987, 159 p., 189 F.

Enfin un ouvrage comme on aimerait en voir beaucoup en France sur un tel sujet. Certes, il y a eu — déjà chez Dessain et Tolra (en 1 976) — le très beau livre de Roger Druet La civilisation de l'écriture et son plus petit Les grandes étapes de l'écriture. Certes, il y a eu aux « cahiers de Lure » : Calligraphie en 1984 chez l'introuvable Rémy Magermans à Andenne (Belgique) que complètent : La sémiologie de la typographie (qui va bientôt paraître en italien) et Lettres capitales en 1982. Plus récemment, les traits de plumes Calligraphie de Jérôme Peignot, le livre de Fer- nand Baudin La typographie au tableau noir (Ed. Retz 1 984), et le catalogue de l'exposition Massin Alphabets à la Seita en 1986 comportant de nombreux exemples calligraphiques et le somptueux TypoMondo n° 5, consacré aux calligraphies de Jean Larcher. En attendant l'œuvre magistrale de Claude Médiavilla chez Flammarion, voici encore un ouvrage anglais (il y a déjà eu le Donald Jackson, chez Denoël) traduit, coédité avec Quarto Publishing à Londres et imprimé en couleur à Hong Kong. Nous envions la prolifération des livres graphiques anglo-saxons qui forment un goût typographique sûr qui se voit aussi bien dans les annonces publicitaires que dans la signalisation urbaine. La France — du côté de l'enseignement de la lettre — est, à côté, un pays sous-développé. Réjouissons-nous donc de cette nouvelle production destinée à des débutants. L'avantage est qu'elle est admirablement présentée dans un format manipula- ble, ni trop petit ni trop grand. Ce livre est constitué de planches très lisibles. Je regrette, pour ma part, que les filets qui séparent les lettres à la verticale ne soient pas plutôt mis à l'horizontale, ce qui serait utile aux utilisateurs pour leur indiquer les alignements indispensables.

Les problèmes de « chasse » relative des lettres est également mis en tableau par l'auteur. Outre les modèles de base traditionnels : qua- drata, rustica, romains minuscules, italiques et calligraphiques diverses (cancelleresques, rondes, anglaises, cursives) une part importante est faite à ce que nous appelons généri-