ALPHABETS

DE L'IMPOSSIBLE

par Jean Larcher

Contrairement à ce que beaucoup de typographes et de dessinateurs de caractères peuvent penser, il n'y a pas qu'eux qui s'intéressent aux lettres, il s'en faut de beaucoup ! Les 26 lettres de notre alphabet ont été le terrain de prédilection d'illustrateurs, d'artistes plasticiens, de peintres et de sculpteurs confondus, de Durer à Man Ray en passant par Léonard de Vinci à Robert Indiana sans oublier, les dadaïstes dans les années 20 qui jouèrent beaucoup avec les lettres. Des alphabets furent même créés par des gens qui n'étaient pas a priori prédisposés à en faire et à en dessiner; l'alphabet d'Erte en 1927 en est un bel exemple pour illustrer notre propos. Des architectes, des graveurs, des pâtissiers, des fabricants de vermicelles et pâtes, des poètes, des informaticiens s'y sont frottés, et qui n'a pas dans ses cartons (je l'ai toujours entendu dire) un vieil alphabet que l'on n'a jamais eu le temps de « mettre au point ». Tout ce beau monde, professionnel ou pas, par le biais du crayon et du papier, à l'aide de la pierre, du film ou de l'ordinateur a, pour une occasion ou une autre, plaisir ou commande oblige, créé donc un ou plusieurs alphabets. Certains mêmes, des photographes entre autres, pour les besoins de la publicité, se sont essayés avec plus ou moins de bonheur à créer des alphabets « avec des personnages en chair et en os, pour vendre des produits que lesdits humains étaient censés consommer. A partir des années 60 nous vîmes quelques-unes de ces typographies qui, somme toute, reprenaient l'idée des alphabets anthropomorphiques du xix' siècle, œuvres d'artistes connus comme Midolle, Daumier. Granville, Silvestre, etc., et de nombreux autres dessinateurs lithographes de cette époque. Tous