Dominique Schnapper

Modernité et acculturations

A propos des travailleurs émigrés

Dans la mesure où la sociologie n'est jamais indépendante de la réalité sociale dans laquelle elle s'élabore, le discours sociologique sur les contacts de culture depuis la Seconde Guerre mondiale a suivi les étapes de l'histoire du développement économique et de la diffusion de la modernité. La littérature sociologique d'inspiration économiste des années 1960 impliquait un modèle unique de développement, avec ses étapes successives *, et supposait que les différents domaines de la vie sociale fussent entraînés vers la modernité selon une démarche uniforme 2 ; plus ou moins explicitement, elle ne pouvait que déboucher sur la conception, fortement marquée d'évolutionnisme, de la convergence vers un modèle unique de société industrielle 3. On ne comprendrait pas cette littérature si l'on oubliait que sa production était contemporaine de l'accession à l'indépendance des États colonisés, qui se réclamaient ouvertement des valeurs de la modernité politique (État centralisé et unité, opposé aux particularismes de toutes espèces) et de la croissance économique comme mode de l'affirmation et de la puissance nationales. Ce discours unificateur de la modernité comme forme appelée à dominer progressivement toutes les sociétés et tous les domaines de la vie sociale a été radicalement remis en cause au cours des années 1970. L'évolution des nations nouvellement indépendantes a révélé une variété extrême dans les formes de la croissance économique (y compris la non-croissance et le recul) et des transformations sociales, dans la manière dont les traditions « indigènes » se maintenaient ou se renforçaient malgré l'adoption de certains des traits liés à la modernité. Des analyses plus fines rappelaient, par ailleurs, que les relations entre tradition et modernité ne se résumaient pas à une simple opposition et que des pays aussi divers et aussi industrialisés que la Grande-Bretagne, l'Italie ou le Japon avaient fondé leur développement en réinterprétant des traditions prémodernes. Bien plus, la participation des élites traditionnelles, l'incorporation d'éléments tra-

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