Pierre Chaunu/Edgar Marin

Histoires locales, histoire globale *

EDGAR Morin : Une chose m'a beaucoup frappé quand je faisais mes études de géographie : je participais aux excursions du professeur Faucher à Toulouse, et là j'ai découvert que lire un paysage, c'était lire du temps. La géographie est plus historisée que l'histoire puisqu'elle traite de centaines, de milliers et de millions d'années, et bien comprendre un paysage, c'est accéder à un temps formidable : des soulèvements, des érosions, des glaciations. Cette géographie, en fait, est une science du temps, et d'autre part l'histoire est inséparablement une science de l'espace. Civilisations, cités, nations, empires sont territorialisés, et leur histoire est celle de leur implantation, extension, réduction puis élimination de l'espace.

La deuxième chose à souligner, c'est la position spatio-temporelle de l'historien. Ce dernier se situe dans un temps différent de celui qu'il étudie, et malgré tout c'est son présent, sou hic et nunc, qui va l'aider à interpréter ce passé. Souvent, il travaille sur le même espace que le sien. Mais, de plus en plus, des historiens nous viennent d'un autre espace, comme le montrent les vagues de chercheurs des Etats-Unis qui font l'histoire de l'Europe, lis font l'histoire de Florence, de la Révolution française, et se comportent un peu comme des anthropologues.

PlERRE ChaL'NU : Ce fut un peu mon cas. au départ. Je suis parti pour Seville en 1947. A cette époque, nous sonunes hantés par l'idée qu'il y a une corrélation entre la crise de 1929 et la guerre que nous venons de connaître. Je suis fasciné par les théories de Simiand et. avec l'aide de Braudel. après être tombé sur la page 43 de Hamilton **. je me dis : il y a un certain nombre de grandes cassures dans le temps, de grandes flexions ; il y en a une qu'on comprend très mal. c'est celle qui est au début du XVII'" siècle ; si on arrive à comprendre ces flexions antérieures, peut-être aura-t-on plus de prise sur celles qui risquent de se produire ; peut-on faire quelque chose pour éviter que cela recommence ?

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