René LEBOUTTE. Reconversions de la main-d'œuvre et transition démographique, les bassins industriels en aval de Liège, XVIIe-XXe siècles,

Société d'édition "Les Belles Lettres", Paris, 1988, 519 p.

René Leboutte a choisi d'étudier la petite région centrée sur la vallée de la Meuse, moins d'une vingtaine de communes situées entre Liège et Maastricht, pendant trois siècles. L'essentiel du propos concerne toutefois le siècle et demi de paix que connaît le pays de 1750 à la Grande guerre, période pendant laquelle se développent la révolution industrielle et la transition démographique. Ce sont les relations et les chronologies croisées entre les deux bouleversements que traque l'auteur. Il ressort de sa plongée archivistique en brandissant à la pointe de son stylo trois conclusions majeures. '

Sur le plan industriel tout d'abord, l'étude de l'évolution des activités confirme que la révolution industrielle ne saurait être assimilée au seul développement des