HERB LIB A LIN:

HOMME DE COMMUNICATION

par Jean Larcher

Le choc

Quelques jours avant le début du séminaire de l'Association Typographique Internationale — A.T.I. — en juin dernier en Allemagne, je recevais comme à l'accoutumé le numéro de mars du journal américain Upper and Lower Case — U & le — , le célèbre et unique journal consacré entièrement à la typographie, d'audience internationale, créé et lancé par Herb Lubalin et publié par International Typeface Corporation — ITC. Quelques jours plus tard, lors d'une promenade sur le Rhin et d'une prise de contact avec des professionnels qui étaient venus parfois de très loin (notamment des Américains) pour assister à la session annuelle de l'A.T.I., j'apprenais de la bouche même de Ed Benguiat, un de mes amis créateur de caractères, la mort tragique survenue le 24 mars précédent de Herb Lubalin ! Ce fut un choc. Ironie du sort, dans le numéro de U & le que j'avais parcouru avant de partir et de me retrouver sur le Rhin, un portrait-biographte lui avait été consacré en guise d'introduction dans son propre journal... Portrait qui faisait suite à une longue liste d'autres professionnels américains qui avaient brillé toute leur vie durant par l'excellence de leur travail. Quelques jours après, de retour à Paris, mon ami Tony DiSpigna, associé de Lubalin, m'écrivait une courte lettre pour m'annoncer également la triste nouvelle et le désarroi de tout son Studio et entourage à New York ; j'y ressentais que le choc avait été cruellement vécu là-bas.

Le mythe

Qui était donc Herb Lubalin ? Personnage quasi mythique dans la profession dont tout le monde en France connaissait au moins