Turismo y sostenibilidad: una propuesta metodológica para el estudio de la sostenibilidad turística a escala municipal

Abstract

La actividad turística debe ser una práctica sostenible que contribuya al desarrollo económico, la equidad social, la revalorización cultural y la preservación del entorno. Con este objetivo la tesis afronta una de las principales dificultades en la aplicación real de la sostenibilidad en el sector: la falta de límites de sostenibilidad turística. Y lo hace a través del desarrollo de una metodología basada en indicadores que se aborda a dos niveles complementarios: el primero con la aplicación de un sistema de 26 indicadores de sostenibilidad social, económica y ambiental en 20 casos de estudio de Cataluña, y el segundo con la construcción de un Índice de Sostenibilidad Turística (ISOST) elaborado a partir del análisis empírico realizado y con vocación de uso general. El Sistema de Indicadores se calcula en municipios representativos de las diferentes realidades turísticas y territoriales de Cataluña, de manera que se identifican las variables clave en la sostenibilidad turística para posteriormente agregarlas en un Índice de Sostenibilidad Turística (ISOST). El ISOST establece umbrales de sostenibilidad turística extrapolables a partir de los cuales definir el grado de sostenibilidad turística de cualquier municipio turístico, cosa que supone la traducción de la sostenibilidad turística a valores cuantificables a través de una fórmula definida. La metodología propuesta, por tanto, es un sistema de recogida y tratamiento de datos efectivo para una planificación y gestión adecuada del turismo a escala municipal, así como una herramienta para valorar y definir estrategias turísticas de futuro y sostenibilidad para las destinaciones.

Tourism needs to be a sustainable practice that contributes to economic development, social equality, an increased appreciation of culture and the preservation of the environment. With this aim, the present thesis addresses one of the main difficulties faced in the real application of sustainability in the sector: the lack of boundaries around tourism sustainability. The thesis responds to this lack by developing a methodology based on indicators that work on two complementary levels: the first applies a system of 26 indicators of social, economic and environmental sustainability in 20 case studies in Catalonia, while the second, based on the empirical analysis, involves a Tourism Sustainability Index (ISOST) intended for general use. The system of indicators is calculated for municipalities that are representative of Catalonia’s varied tourism and territorial realities. It identifies the key variables of tourism sustainability and then aggregates them into the Tourism Sustainability Index (ISOST). ISOST extrapolates thresholds of tourism sustainability that can then be used to define the degree of tourism sustainability for any municipality participating in tourism. This involves using a defined formula to translate tourism sustainability into quantifiable ratings. The proposed methodology, therefore, is a data collection and treatment system that is effective for adequate tourism planning and management at the municipal level, providing a tool for tourist destinations to assess and define their tourism strategies for the future with sustainability in mind.