The last maximum ice extent and subsequent deglaciation of the Pyrenees: an overview of recent research

• Delmas, M. ^[1]
  1. [1] University of Perpignan

     University of Perpignan

     Arrondissement de Perpignan, Francia

     
• Localización: Cuadernos de investigación geográfica: Geographical Research Letters, ISSN-e 1697-9540, ISSN 0211-6820, Vol. 41, Nº 2, 2015, págs. 359-387
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La última máxima extensión del hielo y posterior deglaciación de los Pirineos: revisión de la investigación reciente
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• Resumen
  • español

     Este trabajo revisa los datos disponibles sobre las fluctuaciones glaciares que ocurrieron en los Pirineos entre la máxima extension wurmiense del hielo y el comienzo del Holoceno. Sitúa los estudios publicados desde finales del siglo XIX en una perspectiva histórica y analiza cómo los métodos de investigación utilizados por sucesivas generaciones de autores les condujeron a conclusions paleogeográficas y cronológicas que fueron antagonistas durante un tiempo y más tarde pasaron a ser complementarias. El inventario y cartografía de los depósitos glaciares marginales ha permitido identificar diferentes estadios glaciares y delimitar la extension del hielo. Además, el grado de meteorización de las morrenas y de los depósitos glaciofluviales ha permitido distinguir los depósitos glaciares wurmienses de los pre-wurmienses, así como localizar claramente la máxima extension de los glaciares wurmienses, es decir, el punto de partida de la última deglaciación. Durante los años 80 del siglo XX la datación mediante 14C de secuencias glaciolacustres documentó indirectamente el momento de los estadios glaciares responsables de las morrenas frontales o laterales adyacentes. Durante la última década, la datación mediante cosmogénicos (10Be y 36Cl) ha documentado los procesos de deglaciación de manera más directa porque los datos se han obtenidos de formas glaciares o de depósi­tos, tales como grandes bloques integrados en morenas frontales o laterales o superficies rocosas pulidas. Sobre esta base, se acepta ahora que (i) la máxima extensión del hielo wurmiense ocurrió en los Pirineos durante el MIS 4 y no durante el Último Máximo Global; y (ii) que un gran reavance glaciar ocurrió durante el Último Máximo Global. Este reavance del hielo ocupó una posición próxima al límite del hielo durante el MIS 4, aunque aparentemente no en la parte más occidental. (iii) Después del Último Máximo Global los glaciares pirenaicos entraron en una gran y rápida recesión. Incluso antes del comienzo del Tardiglaciar las principales lenguas glaciares ya se habían retirado hacia las partes superiores de los valles. (iv) La paleogeografía de los campos de hielo pirenaicos durante la última transición glacial-interglacial se desconoce todavía parcialmente, aunque todos los datos disponibles indican que durante el Oldest Dryas (GS-2a) los glaciares fueron sustancialmente menores que durante el Último Máximo Global. Durante el interestadial Bølling-Allerød los glaciares pirenaicos se retiraron notablemente, y localmente desaparecieron de manera definitiva. El evento frío del Younger Dryas dio lugar a un corto reavance de los glaciares de circo o al desarrollo de glaciares rocosos.

  • English

    This paper reviews data currently available on the glacial fluctuations that occurred in the Pyrenees between the Würmian Maximum Ice Extent (MIE) and the beginning of the Holocene. It puts the studies published since the end of the 19th century in a historical perspective and focuses on how the methods of investigation used by successive generations of authors led them to paleogeographic and chronologic conclusions that for a time were antagonistic and later became complementary. The inventory and mapping of the ice-marginal deposits has allowed several glacial stades to be identified, and the successive ice boundaries to be outlined. Meanwhile, the weathering grade of moraines and glaciofluvial deposits has allowed Würmian glacial deposits to be distinguished from pre-Würmian ones, and has thus allowed the Würmian Maximum Ice Extent (MIE) –i.e. the starting point of the last deglaciation– to be clearly located. During the 1980s, 14C dating of glaciolacustrine sequences began to indirectly document the timing of the glacial stades responsible for the adjacent frontal or lateral moraines. Over the last decade, in situ-produced cosmogenic nuclides (10Be and 36Cl) have been documenting the deglaciation process more directly because the data are obtained from glacial landforms or deposits such as boulders embedded in frontal or lateral moraines, or ice-polished rock surfaces. On that basis, it is now accepted that (i) the Würmian MIE occurred in the Pyrenees during MIS 4 and not the Global LGM; and that (ii) a major glacial readvance took place during the Global LGM. This ice readvance reached a position close to the MIS 4 icefield boundary in the Eastern part of the range, but apparently not in the west. (iii) Soon after the Global LGM, the Pyrenean ice margin went into major and rapid recession. Even before the beginning of the Lateglacial, the main trunk glaciers had already retreated to the upper parts of the valleys. (iv) The paleogeography of the Pyrenean icefield during the Last Glacial-Interglacial Transition (LGIT) is still partially unknown but all available data indicate that glaciers during the Oldest Dryas (GS-2a) were substantially smaller than during the Global LGM. During the Bølling-Allerød interstadial, the Pyrenean ice margins retreated substantially, and glaciers locally vanished definitively. The Younger Dryas cooling event generated either a short readvance of existing cirque glaciers or the development of rock glaciers.