Abraham A. Moles

Objet et communication

1. Introduction : des fonctions de l'objet.

Ce numéro de la revue Communications est consacré à F objet et à différents aspects de ce qui pourrait être plus tard une «c théorie des objets ». L'objet est un des éléments essentiels de notre environnement. Il constitue une des données primaires du contact de l'individu avec le monde. La notion même d'objet est liée à une sémiotique, puisque l'objet est manipulé conceptuellement à partir du nom qui sert à le désigner, ce qui correspond en général à l'idée de découpage, d'isolement et de mobilité de l'observé par rapport à un cadre, c'est-à-dire en fait aux universaux d'Aristote. Le nom est déjà une première généralisation puisqu'il admet a priori par son pluriel : « des arbres », « des maisons », « des cendriers », qu'il existe un grand nombre d'éléments identiques sous le même nom, et justifie logiquement l'idée fondamentale des statistiques type-token qui dénombrent dans l'univers environnant l'ensemble des éléments appartenant à un même type.

La civilisation industrielle de l'Extrême-Occident est caractérisée, entre autres, par la fabrication des éléments de l'environnement. Elle crée un environnement artificiel de l'homme qu'elle appelle culture, peuplé de mots, de formes, et d'objets et il est commode d'y distinguer :

— un monde des signes,

— un monde des situations,

— un monde des objets.

Le terme d'objet a pris récemment une importance accrue du fait de la multiplication de ceux-ci dans notre environnement. Il y a une sorte de foisonnement des objets dû à un certain nombre de causes : 1) développement de la tendance à Vacquisivité lié à la civilisation bourgeoise, 2) développement de l'objet de série c'est-à-dire de la multiplicité d'éléments avec un degré d'identité accru (normalisation) : l'objet en matière plastique en fournit peut-être le plus bel exemple, par opposition à l'objet artisanal toujours quelque peu variable d'un échantillon à l'autre, 3) consommation ostentatoire liant peu à peu le statut social à la possession d'objets : l'individu qui possède deux automobiles, deux télévisions, trois radios ou cinq réfrigérateurs, sera présumé avoir un statut social plus grand que celui qui n'en possède qu'un.

L'Homo Faber est devenu dans une large mesure plutôt consommateur d'objets que fabricant d'outils. Le cadre de notre vie quotidienne, dont Lefebvre, entre autres, a montré l'importance comme déterminant social, est envahi peu à peu