Federico UDINA MARTORELL

L'évolution du titre comtal à Barcelone

Les débuts de l'institution

1/ étude du titre comtal de Barcelone est digne d'intérêt, plus encore que celle d'autres titres espagnols, en raison de ses débuts, de son originalité et du fait qu'il finit par recouvrir une pleine souveraineté.

Le titre de comte qui, pendant plusieurs siècles — du Ve au vine, — n'a pas impliqué de différences fondamentales dans les diverses provinces qui formèrent le royaume wisigothique, prend postérieurement un aspect très défini. Aux Xe et xie s., dans les territoires qui, de 785 à 985, avaient fait partie d'une Marche d'Espagne sans contours fixes, il se revêt d'un caractère distinct de celui des autres comtes espagnols, différenciation qui s'accentue au xie s. pour durer ensuite jusqu'au moment où il atteindra une réalité analogue à la souveraineté royale.

Lorsque, en 986, nous voyons Borrell II de Barcelone refuser l'offre d'aide qui lui est faite par le roi Hugues de France et ne pas accourir pour lui prêter l'hommage qu'il lui devait (nous y reviendrons), il nous apparaît comme revêtu d'une personnalité politico-juridique qui est très loin de celle des comtes en d'autres territoires et à d'autres époques. Une institution si importante mérite une analyse attentive qui puisse nous expliquer comment naît, se développe et s'acquiert ce caractère spécial sur lequel nous insistons.

Au Xe s., l'institution existe donc, mais nous la discernons déjà aux siècles antérieurs ; mieux encore, le même mot désigne, aux Ve, vie et vue s., une personne ayant des pouvoirs et dans la ville et sur le territoire de celle-ci. Pierre de Marca s'interrogeait déjà1 sur l'ancienneté du titre lorsqu'il traitait des comtes de Barcelone, affirmant que le titre de comte, tel qu'il existait dans la Marche, devait remonter aux Wisigoths. Néanmoins, il n'y a pas de doute que, lorsque, au xie s., le comte de Barcelone ose promulguer de nouvelles lois, comme nous allons le voir plus loin (ce sont les Usatges), l'institution comtale barcelonaise avait subi au moins deux siècles d'influence française. Ainsi donc, deux problèmes se présentent ici : l'origine de l'institution en général, et sa filiation, wisigothique ou carolingienne.

Quant à l'origine, disons seulement, pour être bref, que nous trouvons l'institution comtale dans le palais des empereurs, à Rome. Les fonctions concrètes que le comte exerçait temporairement dans une province ou un diocèse — mission d'inspection — se convertissaient facilement en mission perpétuelle. Sur ce type institutionnel romain, le comte du Palais, en certains moments de nécessité, agit comme tel, ou, en vertu d'autres charges, loin de l'empereur, il commande une armée ou en assure l'entretien. Il pouvait avoir l'administration d'un diocèse, d'une province ou

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