La exposición en la ciudad de León: la obra pía Nuestra Señora la Blanca (1700-1791)

Abstract

Son muchos los trabajos que se han realizado sobre un problema que acarreó la sociedad del Antiguo Régimen: el mundo de los expósitos. En León esos niños abandonados tuvieron como benefactor al Cabildo de la Catedral, al que tomó el relevo, en el siglo XIX, el hospicio. Las entradas de niños en el Arca de Misericordia podemos dividirlas en tres grupos. Los niños depositados clandestinamente, en cuya cédula no se señalaba su origen, por lo que suponemos fueran de la ciudad; los que eran enviados del entorno rural, donde habían aparecido abandonados; y finalmente un grupo que fue adquiriendo cada vez más representación, los depositados. Se trata de niños asilados temporal o definitivamente, que no podían ser mantenidos por sus padres y los dejaban en depósito hasta que mejoraran las circunstancias económicas o familiares que les empujaron a dar ese destino a sus hijos. Esta aportación se centra en los niños que fueron abandonados entre 1700 y 1791, año anterior a la fundación del hospicio leonés. Temas de análisis son: el volumen de ingresos, sus ritmos y la mortandad. Para ello se seccionó la serie en tantas fases como cambios se desprenden de su lectura.

There are many essays about one of the problems of the Ancient Regime's society: the world of the foundlings. These abandoned children were helped by religious assistance institutions like the chapter of the city of León, that was replaced in the 17th century by the orphanages. The entries of those children into the ‘Arca de Misericordia’ in León can be divided into three main groups. On the one hand, those who had been settled in a clandestine way and their lineage and birth were not indicated in their respective certificates, and whose origin probably can be found in the city. On the other hand, those who had been sent to the countryside, where they appeared. Finally, a third group more and more representative: the temporary or permanent refugees who could not be raised by their parents and had been left there waiting for the improvement of the economical or social circumstances of their families. This work deals with the children who were abandoned from 1700 to 1791, the year before the Leonese Orphanage was set up. Research subjects are the number of admissions, their different rhythms and the mortality. With this purpose, the study has been divided into as many phases as different changes we can distinguish.