Conservación del patrimonio y del paisaje rural en territorios suburbanos nuevos: el caso portugués

Resumen

Generalmente, las nociones de patrimonio arquitectónico y paisajístico rural se aplican a estructuras
y territorios urbanos de gran singularidad y autenticidad. Sin embargo, en las periferias de las grandes
ciudades, algunos núcleos históricos rurales antiguos que han logrado subsistir terminan por adquirir, también,
singularidad y autenticidad. De hecho, muchas veces estas señas rurales acaban por constituir significativos
puntos de referencia en medio de territorios caracterizados por una amalgama continua, masificada y aborrecida
de urbanización. ¿Cómo salvaguardar y gestionar estos antiguos núcleos históricos rurales, en proceso acelerado
de obsolescencia y actualmente enclavados en áreas suburbanas con una escala que los oprime? Esta cuestión
ha motivado a un pequeño equipo de investigadores de la Universidad de Porto a elaborar un proyecto de
investigación, “Patrimonio arquitectónico rural en los municipios de Porto y Vila Nova de Gaia”. Aunque el referido
proyecto ha terminado, el presente articulo aborda algunas cuestiones cruciales relativas a la preservación
de antiguos elementos rurales (sobre todo cuando están revestidos de elevado valor patrimonial) en armonía
con estructuras territoriales contemporáneas. Este artículo tiene como base el caso portugués, en especial el Área
Metropolitana de Porto y el municipio de Gaia (a la que corresponden todas las ilustraciones). No obstante, las
reflexiones insertas en él pueden ser extrapoladas a todas las áreas metropolitanas de Europa que sufran un
acelerado proceso de expansión en sus antiguas áreas rurales caracterizadas por un hábitat disperso.