MÉLANGES
A propos de deux études sur la géographie humaine du monde musulman*
La littérature géographique arabe persane et turque a déjà depuis longtemps fait l'objet de maintes études qui portaient ou bien sur la totalité de cette science et de ce genre littéraire, ou bien sur chacun de ses divers aspects. Aux plus importantes de ces études appartiennent l'« Introduction générale à la géographie des Orientaux » de J. T. Reinaud contenue dans la « Géographie d'Aboulféda », la Géographie du moyen âge de J. Lelewel, la Littérature géographique arabe d'Ignace Y. Kratchkovsky, et en ce qui concerne la cartographie arabe, les Mappae Arabicae. Arabische Welt- und Lânderkarten de K. Miller1. A côté de ces ouvrages généraux, il existe un nombre considérable — apparemment quelques centaines — d'éditions et de traductions des sources arabes, d'études consacrées aux différents domaines de la géographie islamique ainsi que des divers pays musulmans et étrangers vus par les géographes, historiens, voyageurs ou polygraphes musulmans, surtout arabes et persans. On pourrait donc se demander en prenant en main les deux gros volumes de la thèse d'André Miquel s'il valait la peine de s'engager à nouveau dans ces sentiers déjà si bien battus, surtout après l'apparition du livre capital de Kratchkovsky. Cependant la lecture de l'ouvrage nous montre que nous avons à faire à une œuvre tout à fait originale.
L'A. ne veut pas dépeindre, à partir des sources géographiques arabes, « le tableau d'un monde tel qu'il avait existé dans les faits », mais considérer les textes
comme témoins non pas tant d'une réalité que d'une représentation de cette réalité, en visant, en un mot, non pas le monde recréé par notre recherche, à mille ans de distance, mais le monde senti, perçu, imaginé peut-être par les consciences d'alors (p. vu).
Comme l'indique le titre de son ouvrage, l'A. ne s'occupe pas de la géographie des savants, mais de la géographie à la fois totale et littéraire qu'il nomme « géographie humaine », expliquant que
l'étude qu'on entame par ce livre porte sur des textes et des thèmes géographiques où les hommes tiennent la meilleure part (p. x).
Dans un autre passage, A. Miquel précise plus strictement la notion de « géographie humaine », géographie traitant « de tout ce qu'elle estime intéresser l'étude de l'homme sur son sol » (p. 285). 11 revient sur ce sujet dans son deuxième ouvrage où nous lisons (p. xv-xvi) que les sources auxquelles il va s'intéresser n'appartiennent ni à la littérature savante ni à la littérature populaire, mais se situent
* André Miquel. — La géographie humaine du monde musulman jusqu'au milieu du 11e s. I : Géographie et géographie humaine dans la littérature arabe des origines à 1050. II : Géographie arabe et représentation du monde : la terre et l'étranger. Paris/La Haye, Mouton, 1967/75, L-420 et XVII-705 pp. (« Civilisations et sociétés », 7 et 37).
1. Abu
l-Fidâ, al-buldân, Paris, 1848, t. I ; — J. Lelewel, La géographie..., 1852, t. I-II, suivi de l'Epilogue, ibid., 1857 ; — I. Y. Kratchkovsky, La littérature géographique... [en russe], dans Izbrannye soâineniya, Moscou/Leningrad, 1957, t. IV ; — K. Miller, Mappae Arabicae..., Stuttgart, 1926/27, t. I-VI.
Takwïm trad. J. T. Reinaud, Bruxelles,
173
