LES INQUISITEURS DE TOLEDE ET LA VISITE DU DISTRICT
LA SEDENTARISATION D'UN TRIBUNAL (1550-1630)
Par Jean Pierre DEDIEU Membre de la Section Scientifique
A l'origine, les tribunaux de l'Inquisition étaient itinérants. Au début du XVIe s. ils s'installent à demeure dans une ville, autour de laquelle se précisent les limites du ressort, du district de chacun x. Sédentarisation toute relative, car, dès 1500, l'Inquisiteur Général Deza rend obligatoire une visite annuelle de la circonscription: «Que chaque année l'un des Inquisiteurs aille par les villes et les villages du district. Qu'en publiant ses Edits Généraux a il s'enquière des personnes qui savent quelque chose du crime d'hérésie, afin qu'elles le dénoncent. Que l'autre Inquisiteur reste au siège du tribunal pour expédier les procès en cours. S'il n'y en a pas, que chacun aille de son côté faire ce que dessus» 8. C'est la manière dont les Inquisiteurs de Tolède ont, de 1530 à 1630 rempli cette obligation qui est le sujet du présent article *.
Henry Charles Lea, A history of the Inquisition of Spain (Réimpression de l'Ame-
rican Scholar Publications), New York, 4 vol., 1966; vol. II, p. 205-206.
Miguel de la Pinta Llorente, La Inquisition espanola, Madrid, 1948, p. 92-103
donne un exemple de ces Edits.
Gaspar Isidro de Arguello, Instruçiones del Santo Officio de la Inquisition, Madrid,
1630, fol. 13V°-14R°, § 2 «Que cada anno el uno de los Inquisidores saïga por las
villas y lugares a inquirir, poniendo sus edictos générales, para que los que algo
saben tocante al crimen de la heregia, que lo vengan a deçir. Y el otro Inquisidor
quede a hazer los processos que a la sazon ouiere, y si no ouiere ningunos, saïga
cada uno por su parte, segun arriba esta dicho».
Les histoires de l'Inquisition n'accordent que quelques pages très générales à un
problème qui nous paraît mériter mieux. Voir: Lea, Inquisition of Spain, vol. II,
p. 238-241; Pinta Llorente, La Inquisition espanola, p. 91-103; Henry Kamen,
The Spanish Inquisition, Londres, 1965, qui ne mentionne même pas les visites
dans son chapitre sur l'organisation du tribunal.
Il faut distinguer les visites du district, qui seules nous intéressent ici, des visites «de livres» ou «de navires», qui ont un objet et une organisation différents; et bien sûr des «visites du tribunal», qui sont des inspection générales des tribunaux eux-mêmes par un délégué de la Suprema.
