HONNEURS ET EMPLOI A LA FIN DU XVIIIe S. LES PRETEND1ENTES A INTENDENCIA (1792-1798)
Par Farid ABBAD Membre de la Section Scientifique
Le Pretendiente est fils de la bureaucratie et devient avec Philippe II une figure ordinaire de l'Espagne de l'Ancien Régime l. En 1588, le roi engageait la Chambre de Castille au discernement dans ses choix, prenait des mesures rigoureuses pour freiner le flux quotidien des solliciteurs 2; en 1614, Philippe III interdisait la corruption, prenait de nouvelles mesures en réduisant la présence légale des importuns à la Cour à un mois par an 8.
La vérité du siècle d'Or est ici aussi celle de la fin du XVIIIe s. où, poussés par l'ambition, pressés par l'exigence, les demandeurs, en foule, affluent à Madrid. Parmi eux, surtout, les Pretendientes de Renias. En 1778 et 1779, Charles III exige leur retrait, impose la rédaction d'une demande 4; en 1785, Charles IV dénonce encore, menace, car beaucoup se sont déplacés et ont abandonné leur poste.
Mais la situation ne fait qu'empirer. Entre 1790 et 1800, étape ultime, on rappelle et on innove: lutte encore contre la corruption en reprenant les textes de Philippe III 8, retrait de tous les non-résidents à une distance minimum de dix lieues de la capitale ou justification du paiement d'un loyer, interdiction aux femmes et aux filles des demandeurs de formuler quelque prétention que ce soit. Finalement, l'expulsion par la force devient la seule mesure efficace: elle est décidée le 8 août 1799 6.
1792-1799: telles sont aussi les limites chronologiques fournies par la documentation. La Secretaria de Hacienda dont le fonds se trouve à VAr-
1 Ce travail s'incrit dans le cadre de nos recherches en vue du Doctorat d'Etat sur les Intendants espagnols aux XVIIIe et XIXe s. Le Pretendiente est celui qui demande quelque chose; dans le cas présent, c'est un solliciteur de poste. Au XVIe s., à la sortie de l'Université, par exemple, le licenciado faisait une relation de ses mérites pour justifier ses prétentions et obtenir la réalisation de ses ambitions.
2 Nueva Recopilaciôn, livre I, titre VI, auto 4, chap. 16 et 17.
3 Ibid., livre VIII, titre XXVI, loi 18.
4 Novisima Recopilaciôn, livre III, titre XXII, loi 8.
8 Archivo Histôrico Nacional (A. H. N.), Consejos, liasse (L.), 1826, 12. • Novisima Recopilaciôn, livre III, titre XXII, lois 14, 16 et 17.
