Consideraciones geriátricas de las enfermedades neurodegenerativas. Demencia

• Autores: Francisco Javier Martín Sánchez, Pedro Gil Gregorio
• Localización: Medicine: Programa de Formación Médica Continuada Acreditado, ISSN 0304-5412, Serie 9, Nº. 62, 2006 (Ejemplar dedicado a: Enfermedades geriátricas), págs. 4011-4020
• Idioma: español
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• Resumen
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    No todas las demencias son enfermedad de Alzheimer, sino que existen otras entidades cada día mejor conocidas. La demencia de perfil vascular, la de cuerpos difusos de Lewy, las frontotemporales y, sobre todo, las formas mixtas ocupan un lugar importante en la clasificación patogénica de las demencias.

    En los últimos años se están desarrollando modalidades de intervención terapéutica, farmacológica y no farmacológica, que van a exigir por parte de los médicos un diagnóstico más precoz y más veraz. De los buenos resultados de los diferentes ensayos clínicos en fase de realización se espera una modificación en la historia natural de este grupo de enfermedades.

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    El deterioro cognitivo. Supone uno de los grandes síndromes geriátricos y uno de los grandes retos sociosanitarios al que debemos enfrentarnos en los próximos años. Las alteraciones cognitivas pueden tener diversas formas etiopatogenicas de presentación. El hallazgo de posibles factores de riesgo supone una de las áreas de investigación más apasionantes en el momento actual. De todos los factores de riesgo conocidos, la edad sigue siendo el elemento con más impacto. El envejecimiento de las poblaciones desarrolladas es, con toda seguridad, el elemento clave en los datos epidemiológicos.

    Existe un amplio número de instrumentos que van a ayudar en el diagnóstico de las demencias. Estos instrumentos incluyen escalas de valoración en las áreas cognitiva, funcional y psicológico-conductual. Las determinaciones analíticas y las técnicas de neuroimagen tipo resonancia nuclear magnética, tomografía por emisión de positrones son instrumentos de ayuda tanto en el diagnóstico como en el seguimiento de estos pacientes.

    Las situaciones comorbidas. Como la depresión o el síndrome confusional agudo pueden ser, y son, elementos de confusión en el momento de establecer el diagnóstico. Los procesos infecciosos y las alteraciones metabólicas son cuadros que suelen acompañar la historia natural de las demencias y, con frecuencia suelen ser la causa de muerte.